元朝对汉人到底有多好？为何灭亡时有些人宁死都不投降明朝呢？
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在历经了“元亡明兴”的惨烈元末农民战争后，初建的明王朝境内，也出现了一个奇特的群体：元朝遗民。
元朝遗民的构成也十分奇特，其中绝大多数人，都是当时的汉族儒生文士。
在很多历史爱好者的印象里，大元朝对待当时的儒生文士，可以说是颇多刻薄。
就以古代儒生们的上升通道科举制度来说。
科举在元朝，曾经被长期停废，后来虽然恢复了科举，但录取却极不公正，广大汉族儒生不但录取率低，且即使金榜题名，也在官场上被边缘化。
在“台省要官皆北人为之”的元朝官场规矩下，大量的要害职务被各级贵族及其子弟把持。
而在民间野史里，更流传着元代九儒十丐的说法...
但是，哪怕明朝开国后，众多元朝贵族重臣们都纷纷改换门庭，摇身变成明朝大臣时，反而是许多当年受尽元朝排挤的文人儒生们，依然保持着对元朝的死忠。
清代《元八百遗民诗咏》里，就记录了八百零五位元朝遗民，其中大多数都是文人儒生。
而且这些遗民对于元朝的忠诚度，真不是一般的高。
比如可以看看他们的作品，元末明初的诗人戴良，明朝立国后就归隐山林，写了怀念元朝的诗，那对元朝“衰年不自禁”的怀念，“安得愁中满意斟”的咏叹，几乎句句是泪。
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元末进士蔡子英更是离乡背井，跑进茫茫大漠寻找北逃的北元皇室。
元末明初的大诗人郭钰，甚至做梦都盼着大元打回来，写诗哀叹“白发遗民真可哀，途穷尤望北兵来”…
虽然总的来说，元朝遗民的数量并不多，但他们对元王朝的怀念之情，也让后世多少人唏嘘不已。
好些人更疑惑“难道元朝对他们太好”？
而真实的原因，却不止一个。
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首先一个原因，就是这其中的很多元朝遗民，对于君臣大义的坚守。
虽然在整个元朝年间，文臣一直都被边缘化。
但元朝同时也是程朱理学的蓬勃发展期。
比如后半辈子甘愿隐居山林，还写了一堆怀念元朝名诗的戴良，他的恩师柳贯等人都是程朱理学大儒。
另一位恩师余阙更为元朝死节。
在这一类遗民心中，元朝就是他们心中的“正统朝廷”，当然要拼死捍卫。
另一个原因是，元朝对待文人儒士，虽然各种排挤打压，却也有好的一面。
首先是儒户制度，将儒生们单独编户，免除各种差役。
而且虽然元朝不重视科举，却也完善了儒家的祭祀典礼，更在各地广设学校，还大力鼓励私学与民间社学。
所以，元代的儒生虽然仕途黯淡，却也在这九十多年里，享受了不少好处，好些人也因此分外怀念元朝。
也正因如此，一直到明朝年间，还有不少文士写文感慨，怀念元朝年间税轻、宽仁的景象，叫好些历史票友有了“元朝统治还不错”的印象。
那么，遗民们怀念元朝，真的是因为“元朝对他们好”？
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其实更重要的一个原因，还是利益问题。
最能代表这一原因的，就是明初文学家苏伯衡的《送楼生用章赴国学序》。
苏伯衡在文章里感慨说：元代的文人虽然仕途无望，但元朝待士却很宽仁，明初的文人呢？倒是做官的机会多，但入仕之后，就要接受朝廷严厉的苛查。